Nelson está al fondo de la Bahía de Tasman (Te Tai-o-Aorere), en el norte de la Isla Sur, y es una de las ciudades más antiguas del país, fundada por colonos ingleses en 1841. Tiene cerca de 50.000 habitantes, más de 2.400 horas de sol al año y un centro pequeño, con la catedral en lo alto de una colina, museos, galerías y el mercado de los sábados. El monumento del Centro de Nueva Zelanda, en lo alto del Botanical Hill, marca el punto desde el cual se hicieron las primeras mediciones del país.
Hacia el oeste, la carretera bordea la bahía, pasa por una región de huertos, lúpulo y viñedos y llega a Motueka, ciudad de servicios a unos 42 km. Más adelante están Kaiteriteri, con su playa en media luna, y Mārahau, las dos puertas del Parque Nacional Abel Tasman.
El Abel Tasman es el parque nacional más pequeño de Nueva Zelanda, con 237 km², creado en 1942 para conmemorar los 300 años del paso del navegante neerlandés Abel Tasman, el primer europeo en avistar estas islas. El sendero costero, una de las Great Walks del país, recorre 60 km entre ensenadas de arena dorada, bosque nativo y ríos que desembocan en el mar. Los barcos que salen de Kaiteriteri y de Mārahau dejan y recogen caminantes y palistas en las playas, lo que permite conocer el parque en un solo día.
La región también sirve de base para el Parque Nacional Kahurangi y para Golden Bay, al otro lado del monte Tākaka. El clima templado y soleado y las playas de aguas calmadas la convierten en un destino de verano para los propios neozelandeses.
Este destino reúne 2 ciudades: Nelson, Kaiteriteri.