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Canterbury · Nueva Zelanda
Una península entre el mar y montañas que se cubren de nieve en invierno, con cachalotes en el cañón submarino, delfines, focas en la costa y el sendero por los acantilados.
En la foto: Kaikōura y la cadena Seaward Kaikōura
Imágenes ilustrativas. Las fotos de esta guía son ilustraciones hechas a partir del lugar real, no fotografías, y pueden tener diferencias con él.
Conoce el lugar
Kaikōura es una pequeña ciudad de alrededor de 2.300 habitantes en la costa este de la Isla Sur, a unos 180 km al norte de Christchurch. El nombre maorí significa algo así como "comida de langosta", y la langosta sigue siendo el plato típico de la costa. La ciudad está en una península de piedra caliza, con la sierra Seaward Kaikōura detrás, cuyos picos superan los 2.500 metros y suelen llevar nieve en invierno y primavera.
Lo que hace conocida a Kaikōura es el mar. A poco más de 1 km de la costa, al sur de la península, comienza el Cañón de Kaikōura, que baja desde unos 30 metros hasta 600 y luego cerca de 2.000 metros de profundidad. Esa agua profunda y rica en alimento atrae cachalotes, que suelen verse cerca de la costa durante todo el año, además de delfines, albatros y otras aves marinas. Salidas en barco y vuelos de observación parten desde la ciudad.
En tierra, el sendero de la península recorre alrededor de 12 km por los acantilados y plataformas rocosas, con colonias de focas peleteras y de gaviotas. La Fyffe House, de una estación ballenera fundada en 1842, recuerda la época en que la ciudad vivía de la caza de ballenas.
En noviembre de 2016, un terremoto de magnitud 7,8 cortó las carreteras y la vía férrea y elevó el fondo del mar hasta 2 metros alrededor de la península. La carretera y la vía férrea volvieron a funcionar, y las rocas y plataformas que surgieron forman parte del paisaje costero.
Este destino reúne 1 ciudad: Kaikōura.
Un destino, varios caminos
Empieza por una ciudad o combina varias en tu itinerario.
Límites: Stats NZ / geoBoundaries (CC BY 4.0). Adaptación de Cidade Turismo.
✈ Aeroporto Internacional de Christchurch (CHC), en Christchurch · 180 km hasta Kaikōura
Se ubica en la Ruta 1, a unas 2 horas y media de Christchurch y a 2 horas de Blenheim. El tren turístico Christchurch–Picton para en Kaikōura parte del año, y hay autobuses de larga distancia. Los vuelos llegan a Christchurch o a Blenheim.
La experiencia del lugar
Paseos en barco y vuelos para ver cachalotes en el Cañón de Kaikōura, donde el fondo marino desciende a cientos de metros a poco más de 1 km de la costa. También es común ver delfines, focas y albatros.
Sendero de unos 12 km por los acantilados de la península, de Point Kean a South Bay, con vistas a las plataformas de caliza, la colonia de focas y la cadena montañosa Seaward Kaikōura.
Casa de la estación ballenera fundada por Robert Fyffe en 1842, construida sobre pilas de vértebras de ballena. Es el edificio más antiguo de Kaikōura y funciona como casa-museo.
Mirador al borde de la Ruta 1, a unos 26 km al norte de Kaikōura, sobre una colonia de focas en las rocas de la costa.
Antes de partir
Un poco de planificación deja más tiempo para disfrutar del camino.
Los cachalotes suelen verse todo el año, y los paseos salen en todas las estaciones cuando el mar lo permite. Los delfines oscuros aparecen más entre octubre y abril. De diciembre a marzo los días son largos y el mar suele estar más calmado. En invierno, de junio a agosto, las montañas se cubren de nieve y hay más cancelaciones por mar agitado.
Las épocas indicadas son las más comunes; la naturaleza no siempre sigue el calendario.
Un día entero alcanza para un paseo de observación de ballenas y la caminata por la península. Con dos días, incluye delfines o albatros y la Fyffe House, y tendrás margen si el barco se cancela por el mar.
El centro, en West End y la Esplanade, concentra alojamientos y restaurantes frente al mar, a pie de los puntos principales. A lo largo de la carretera que sale hacia el norte y en el lado de South Bay hay alojamientos con vista a las montañas.
Llévate tu basura, respeta la señalización y valora los servicios locales. En áreas naturales, sigue las indicaciones de visita.
Resuelve tus dudas
Los cachalotes suelen verse en todas las estaciones, porque se alimentan en el Cañón de Kaikōura, cerca de la costa. Otras especies, como las jorobadas y las orcas, pasan en ciertas épocas. Los barcos salen cuando el mar lo permite y algunos se cancelan en días de mar agitado.
Unas 2 horas y media en auto por la Ruta 1, unos 180 km. También hay autobús y, parte del año, el tren turístico entre Christchurch y Picton.
Se puede, saliendo temprano, pero el día queda apretado: son unas cinco horas de carretera ida y vuelta, y el paseo de ballenas puede ser cancelado por el mar. Una noche en la ciudad da más margen.
De diciembre a marzo, con días largos y el mar por lo general más calmado. Los cachalotes suelen verse todo el año; los delfines oscuros, más entre octubre y abril. En invierno las montañas se cubren de nieve.
Langosta, la crayfish que da nombre a la ciudad, además de pescados y mariscos. Hay puestos junto a la carretera y restaurantes en el centro que sirven langosta de la costa.
