Yakushima

Yakushima es una isla casi circular de alrededor de 500 km², situada a unos 60 km del extremo sur de Kyushu, en la prefectura de Kagoshima. En el centro, las montañas se elevan hasta 1.936 metros en el Miyanoura-dake, el pico más alto de Kyushu, y reciben una de las mayores cantidades de lluvia de Japón. La humedad mantiene bosques de cedros muy antiguos, los yakusugi, cubiertos de musgo y helechos.

Una parte de la isla es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1993, por el bosque y la sucesión de vegetación que va desde las playas subtropicales hasta las llanuras de altura. El cedro más famoso es el Jomon Sugi, cuya edad se estima en miles de años, al que se llega por una caminata de todo el día. Más cerca de la costa, los bosques de Shiratani Unsuikyo y de Yakusugi Land permiten caminar entre cedros milenarios en recorridos de pocas horas.

La costa tiene aldeas de pescadores, cascadas que caen casi en el mar, como la de Oko, y playas donde las tortugas cabezonas suelen desovar entre mayo y julio. Los monos y los ciervos de Yakushima, más pequeños que los del resto del país, se ven con frecuencia en la carretera del oeste. Hay fuentes termales junto al mar, una de ellas accesible solo con la marea baja.

La isla pide tiempo y preparación: los senderos largos empiezan de madrugada, la lluvia es frecuente en cualquier mes, y algunos accesos dependen de autobuses con horarios limitados. Miyanoura, en el norte, y Anbo, en el este, son las dos aldeas principales y los puertos de llegada de los barcos desde Kagoshima.

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