Niseko (Kutchan; Niseko) — Japón

Niseko es el nombre usado para el área montañosa del suroeste de Hokkaido, a unos 100 km de Sapporo, que agrupa los municipios de Kutchan y Niseko. En el centro está el monte Niseko Annupuri, de 1.308 metros, con cuatro estaciones de esquí conectadas entre sí en las laderas: Grand Hirafu y Hanazono, en Kutchan, y Niseko Village y Annupuri, en Niseko. Al otro lado del valle, el monte Yotei, un volcán de cono casi perfecto, es llamado “Fuji de Ezo”.

En invierno, los vientos fríos que vienen del continente a través del mar de Japón suelen dejar mucha nieve ligera y seca sobre las montañas, lo que convirtió a Niseko en una de las estaciones más buscadas de Asia por esquiadores extranjeros. La temporada suele ir de diciembre a marzo, con la mayor cantidad de nieve en enero y febrero, pero la nieve de cada año depende del clima. La localidad de Hirafu, al pie de las pistas, tiene hoteles, restaurantes y tiendas orientados al público internacional.

En verano y otoño, la región cambia: senderos suben al Yotei y al Annupuri, el río Shiribetsu recibe descensos en balsa, y carreteras de montaña conducen a lagunas y turberas de altitud, como el Shinsen-numa. Granjas venden lácteos, papas y espárragos, y hay fuentes termales en varias partes del valle.

Kutchan es la ciudad principal, con la estación de tren, el comercio y la zona de Hirafu; Niseko, la ciudad vecina, tiene la otra estación, Niseko Village y el área de Annupuri. Autobuses conectan ambas y las estaciones. La región está a unas 2 horas de Sapporo y del Aeropuerto Nuevo Chitose.

Este destino reúne 2 ciudades: Kutchan, Niseko.