Hakuba

Hakuba es una aldea en el noroeste de la prefectura de Nagano, en un valle estrecho a los pies de la cordillera Hida, los Alpes del Norte. Al oeste se elevan las tres montañas de Hakuba Sanzan —Shirouma, Shakushi y Yari—, de casi 3.000 metros, que suelen conservar nieve hasta comienzos del verano. La aldea vive del turismo de montaña desde principios del siglo XX, y el nombre proviene del pico Shirouma, escrito con los mismos caracteres.

En 1998, en los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano, Hakuba acogió las pruebas de esquí alpino de velocidad, saltos de esquí y esquí de fondo. El estadio de saltos sigue en pie, con una torre que se puede visitar, y la estación de Happo-one, donde se realizaron las descensos, es la mayor del valle. El valle reúne unas diez estaciones de esquí, entre Hakuba y las aldeas vecinas de Otari y Omachi, con un pase conjunto.

En invierno, la temporada suele ir de diciembre a marzo, con nieve variable según el año, y el valle recibe muchos esquiadores extranjeros. En verano y otoño, los teleféricos llevan a senderos de altura: el lago Happo, a más de 2.000 metros, refleja las montañas de Hakuba Sanzan, y el parque natural de Tsugaike, una turbera de altura, tiene flores y pasarelas de madera.

Hakuba está a cerca de una hora en autobús de Nagano, donde para el tren bala desde Tokio, y combina con Omachi, la puerta este de la Ruta Alpina Tateyama Kurobe, a unos 30 minutos al sur. Hay aguas termales en la aldea, como las de Happo Onsen, y posadas familiares junto a los alojamientos más grandes.

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