New River Gorge (Fayetteville)

El New River corre hacia el norte por las montañas Apalaches de Virginia Occidental y allí excavó un cañón de unos 85 km, con paredones de arenisca y laderas cubiertas de bosque. A pesar del nombre, es uno de los ríos más antiguos de América del Norte. El área fue protegida en 1978 y, en 2020, elevada a parque nacional y reserva: New River Gorge National Park and Preserve.

El símbolo de la región es el New River Gorge Bridge, un puente arco de acero de 1977 que pasa a unos 267 metros sobre el río y redujo el cruce del cañón de casi una hora a un minuto. Se ve entero desde los miradores junto a la US-19, en el lado norte, y una vez al año, en el Bridge Day de octubre, se cierra a los autos y se abre a peatones y a saltadores en paracaídas.

El cañón es uno de los principales lugares de rafting y de escalada del este de Estados Unidos. Los rápidos del tramo bajo del río y, en otoño, los del vecino río Gauley atraen botes de operadores locales, y los paredones de arenisca cuentan con miles de vías de escalada.

En el fondo del valle quedan restos de las ciudades mineras de carbón y de la vía férrea de finales del siglo XIX, como Thurmond. Miradores como Grandview y las cascadas de Sandstone, al sur, completan el recorrido por el parque.

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