Kauai es la más antigua de las islas principales de Hawái, formada hace cerca de 5 millones de años, y la más al norte del archipiélago habitado. La erosión de millones de años esculpió valles profundos, acantilados y cañones. En el centro de la isla, el monte Waiʻaleʻale está entre los lugares más lluviosos del planeta, y esa agua alimenta ríos, cascadas y la vegetación que dio a Kauai el apodo de Isla Jardín.
En la costa noroeste, la Nā Pali tiene precipicios de más de mil metros que caen directamente al mar, sin carretera. La costa se ve en barco, en helicóptero o a pie, por la senda Kalalau, que comienza en Hāʻena, al final de la carretera de la costa norte. Hanalei, en la misma costa, está en una bahía en forma de media luna rodeada de montañas y de plantaciones de taro.
En el oeste, el cañón de Waimea, apodado el Gran Cañón del Pacífico, abre un corte profundo de paredes rojas y verdes en la meseta. En la desembocadura del mismo río, la ciudad de Waimea guarda la memoria de la llegada del navegante británico James Cook, en enero de 1778.
En el este, Lihue tiene el aeropuerto y el puerto, y cerca de ella el río Wailua sube por un valle con sitios sagrados hasta la Gruta de los Helechos. El sur, con Poʻipū, es la costa más soleada, con playas donde las focas monje hawaianas y las tortugas suelen descansar sobre la arena.
Este destino reúne 3 ciudades: Līhuʻe, Hanalei, Waimea.