Paysandú es la capital del departamento del mismo nombre, en la costa oeste de Uruguay, en la margen izquierda del río Uruguay. Al otro lado del río está la ciudad argentina de Colón, unida a Paysandú por el puente General Artigas. La ciudad conserva edificios del siglo XIX y la memoria del sitio de 1864 y 1865, que le valió el apodo de "La Heroica".
En el centro se encuentran la basílica de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo y el Teatro Florencio Sánchez, erigido por los maestros de obra suizos Bernardo y Francisco Poncini y abierto en 1876. A siete cuadras de la plaza principal, el antiguo cementerio se convirtió en el Monumento a Perpetuidad, un museo al aire libre de panteones y esculturas en mármol italiano.
Al norte, por la Ruta 3, están las Termas de Guaviyú, con piscinas de agua caliente que proviene del Acuífero Guaraní, entre palmeras yatay. Más adelante, sobre los barrancos del río, la Meseta de Artigas reúne el monumento al héroe nacional y el recuerdo de Purificación, sede del gobierno de la Liga Federal entre 1815 y 1818.
Paysandú también es la ciudad del chajá, el postre de merengue, bizcochuelo y durazno creado en una confitería local en 1927. En la Semana de Turismo, como llaman los uruguayos a la semana de Semana Santa, la ciudad celebra la Semana de la Cerveza, una fiesta con espectáculos a la orilla del río.
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