Cuenca

Cuenca se ubica en un valle de los Andes del sur de Ecuador, a unos 2.550 metros, atravesada por cuatro ríos, siendo el principal el Tomebamba. Fue fundada por los españoles en 1557, cerca de las ruinas de Tomebamba, una ciudad inca importante, que a su vez ocupaba un centro del pueblo cañari. El nombre completo, Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca, recuerda los ríos. El centro histórico es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1999.

El centro tiene calles rectas con casas coloniales y republicanas con balcones de hierro y de madera, patios interiores e iglesias. En el medio está el Parque Calderón, entre la Catedral Velha y la Catedral de la Inmaculada Concepción, con las cúpulas revestidas de azulejos azules y blancos. Al lado, el mercado de flores colorea la plaza del Carmen. En la ribera del Tomebamba, el Barranco reúne casas colgantes sobre el río, con el paseo junto al agua.

Cuenca es la ciudad de los sombreros de paja toquilla, el sombrero Panamá, cuyo tejido es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO; talleres y museos muestran el proceso. El Museo Pumapungo guarda las ruinas de la ciudad inca y colecciones sobre los pueblos del Ecuador. A unos 30 km, el Parque Nacional Cajas es un páramo con cientos de lagunas, y a unos 70 km están las ruinas de Ingapirca, el principal sitio inca del país.

El clima es templado, con días de sol y lluvia en la misma jornada y noches frías. Muchos viajeros sienten la altura en los primeros días: ve con calma.

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