Oxford y los Cotswolds

Oxford está a unos 90 km al noroeste de Londres, en la confluencia de los ríos Támesis, que allí se llama Isis, y Cherwell. La universidad tiene registros de enseñanza desde finales del siglo XI y es la más antigua del mundo de habla inglesa. No hay campus: son 36 colleges y algunos halls dispersos por el centro, cada uno con capilla, comedor y patios interiores, los quads, rodeados por edificios de piedra color miel. De ahí el apodo de ciudad de las torres soñadoras.

La ruta pasa por Christ Church, el college con la catedral de la ciudad y el comedor que inspiró el de Hogwarts en las películas de Harry Potter; por la Biblioteca Bodleiana, con la Divinity School medieval; por la Radcliffe Camera, la rotonda que se convirtió en símbolo de la ciudad; y por el Ashmolean, el museo más antiguo de Gran Bretaña abierto al público. A 13 km, en Woodstock, está el Palácio de Blenheim, donde nació Winston Churchill.

Hacia el oeste empiezan los Cotswolds, una región de colinas bajas, muros de piedra seca y pastos de ovejas, protegida como Área de Excepcional Belleza Natural. Las aldeas se enriquecieron con el comercio de la lana en la Edad Media y se edificaron con la piedra caliza local, de tono amarillento. Bourton-on-the-Water tiene el río Windrush pasando bajo puentes bajos de piedra; Bibury tiene la hilera de casas de tejedores de Arlington Row; Castle Combe, ya en el sur, en Wiltshire, es una aldea de una sola calle, con mercado medieval y puente sobre el arroyo.

Se conduce por la izquierda, por carreteras estrechas entre muros de piedra. Con dos o tres noches se puede combinar la ciudad y las aldeas con calma.

Este destino reúne 3 ciudades: Oxford, Bourton-on-the-Water, Castle Combe.