Huaraz y la Cordillera Blanca

Huaraz se encuentra a cerca de 3.050 metros de altitud en el Callejón de Huaylas, el valle del río Santa entre la Cordillera Negra y la Cordillera Blanca, en el departamento de Áncash. Es la capital del departamento y la puerta de entrada a la mayor cordillera tropical del mundo, con decenas de picos por encima de los 6.000 metros. La ciudad fue reconstruida después del terremoto de 1970 y hoy vive del comercio y del turismo de montaña.

La Cordillera Blanca está casi toda dentro del Parque Nacional Huascarán, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985, que toma el nombre del Huascarán, la montaña más alta del Perú. Desde allí salen las excursiones más conocidas: las Lagunas de Llanganuco, en el valle al pie del Huascarán; la senda hasta la Laguna 69, de agua turquesa bajo el nevado Chacraraju; la Laguna Churup, más cerca de la ciudad; y el glaciar Pastoruri, en el sur del parque.

Al otro lado de la cordillera, a unas tres horas por carretera, está Chavín de Huántar, el centro religioso de la cultura chavín, construido entre 1500 y 300 a.C., con galerías subterráneas y el monolito del Lanzón, también Patrimonio Mundial. En la propia Huaraz, el Museo Arqueológico de Áncash, en la Plaza de Armas, conserva un jardín con más de cien esculturas de piedra de la cultura recuay.

La altitud pesa: muchos viajeros notan la altura en los primeros días, y las excursiones ascienden por encima de los 4.000 metros. La época seca, de mayo a septiembre, es la temporada de las rutas.

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