Chachapoyas y Kuélap

Chachapoyas está a unos 2.300 metros de altitud, en la vertiente oriental de los Andes, en el norte de Perú, entre la sierra y la selva. Fundada por los españoles en 1538, es la capital del departamento de Amazonas y conserva un centro histórico de caserones blancos con balcones de madera, patios interiores y calles de piedra alrededor de la Plaza de Armas. El nombre suele relacionarse con la niebla que cubre los cerros de la región.

Antes de los incas, la región fue territorio de la cultura chachapoya, conocida como el pueblo de las nubes, que construyó ciudades de piedra en la cima de los cerros y enterró a los muertos en los acantilados. La obra más conocida es Kuélap, una ciudadela amurallada en lo alto de una cresta a unos 3.000 metros, con cientos de casas circulares. En los paredones de los valles están los sarcófagos de Karajía, figuras de barro de hasta 2,5 metros, y los mausoleos de Revash, que parecen casitas encajadas en la roca. En Leymebamba, un museo conserva las momias encontradas en la Laguna de los Cóndores.

La naturaleza es la otra mitad del viaje: la catarata de Gocta cae 771 metros en dos saltos, en un valle de bosque a cerca de una hora de Chachapoyas, y la región tiene orquídeas, colibríes y, en los valles, el gallito de las rocas.

Muchos viajeros notan la altitud en los primeros días, más aún en lo alto de Kuélap.

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