Alta

Alta está al fondo del Altafjord, en el oeste de Finnmark, a unos 70 grados de latitud norte. Es la ciudad más grande del condado y una de las puertas de entrada al extremo norte, con aeropuerto y la carretera E6, que sigue hacia el Cabo Norte, a unos 240 km. A pesar de la latitud, el valle del río Alta tiene bosques de pino y abedul y un clima más seco que el de la costa, lo que favorece un cielo despejado.

Alta es conocida como ciudad de la aurora boreal. A finales del siglo XIX, el primer observatorio de auroras del mundo funcionó en el monte Haldde, cerca de la ciudad, y hoy la aurora suele verse de septiembre a marzo, en noches despejadas, en los alrededores oscuros. En el centro, la Catedral da Aurora Boreal, una iglesia en espiral revestida de titanio, recuerda el movimiento de las luces en el cielo.

En las orillas del fiordo, en Hjemmeluft, hay miles de grabados rupestres realizados entre hace aproximadamente 7.000 y 2.000 años, con renos, alces, barcos, cazadores y escenas de pesca; son Patrimonio Mundial de la UNESCO y se encuentran junto al museu de Alta. En el interior, el río Alta corre por el cañón de Sautso, uno de los mayores del norte de Europa. En invierno, la región ofrece paseos con trineo de perros, en motonieve y con familias sámi que crían renos en la meseta de Finnmarksvidda; cerca de la ciudad se construye cada invierno un hotel de hielo.

El invierno suele ser muy frío, con nieve de octubre a abril y la noche polar desde finales de noviembre hasta mediados de enero; el sol de medianoche normalmente va de mediados de mayo hasta finales de julio.

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