Maastricht

Maastricht está en el extremo sur de Holanda, apretada entre Bélgica y Alemania, a orillas del río Maas. Es la capital de la provincia de Limburgo y una de las ciudades más antiguas del país: nació donde la calzada romana entre Colonia y Tongeren cruzaba el río. En 1992, el tratado firmado en la ciudad dio lugar a la Unión Europea en su forma actual y abrió el camino al euro.

El centro se recorre a pie. El Vrijthof, la plaza principal, reúne la Basiliek van Sint Servaas, considerada la iglesia más antigua todavía en pie en Holanda, y la Sint-Janskerk, de torre roja. Cerca están la Onze Lieve Vrouwebasiliek, la librería instalada en una iglesia gótica del siglo XIII, la Markt con el ayuntamiento del siglo XVII y el puente de piedra Sint Servaasbrug, sobre el Maas.

Al sur del centro, el Jekerkwartier conserva tramos de las murallas y la Helpoort, la puerta de ciudad más antigua del país. Un poco más adelante, la colina de Sint-Pietersberg esconde kilómetros de galerías abiertas en la roca caliza, visitables con guía, y el Fort Sint Pieter, de 1701. Bajo la ciudad, las Kazematten son túneles de defensa de los siglos XVI al XIX.

El entorno es distinto al resto de Holanda: tiene colinas, valles y viñedos. Valkenburg aan de Geul, con un castillo en ruinas y grutas, queda a unos 15 km, y el punto donde se encuentran las fronteras de Holanda, Bélgica y Alemania, en Vaals, a unos 30 km. Liège, en Bélgica, y Aachen, en Alemania, están lo bastante cerca para una escapada de un día.

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