Creta

Creta está en el extremo sur de Grecia, entre el mar Egeo y el mar de Libia, y es una isla grande: son unos 260 km de punta a punta, con montañas que superan los 2.400 metros en el centro. Por eso se visita como un país pequeño y no como la típica isla de un solo puerto. La costa norte concentra las tres ciudades del itinerario: Heraclião (Heraklion), la capital, Rethymno y Chania, todas con puerto veneciano, murallas y un casco antiguo que mezcla Venecia y el Imperio Otomano.

La historia es el primer motivo del viaje. La civilización minoica, anterior a la Grecia clásica, dejó en Cnossos, a cinco kilómetros de Heraclião, el palacio más visitado de la isla, y el Museo Arqueológico de la capital guarda lo que salió de allí: frescos, el disco de Festo y las estatuillas de la diosa de las serpientes. Después vinieron romanos, bizantinos, venecianos (de 1204 a 1669) y otomanos (hasta finales del siglo XIX). Creta sólo se unió a Grecia en 1913, y los cretenses insisten en recordar que son cretenses antes que griegos.

El segundo motivo es la naturaleza. En el oeste, las playas de Elafonisi, Balos y Falasarna y la garganta de Samaria, una caminata de un día que atraviesa la montaña hasta el mar. Al sur de Rethymno, el palmeral de Preveli. En las montañas, monasterios como Arkadi y Agia Triada, con olivares, viñedos y la cocina cretense, basada en aceite de oliva, hierbas, queso y pan: la dieta mediterránea nació, en parte, del estudio de lo que se come aquí.

Las distancias entre las ciudades son cortas en autobús, pero las playas y los monasterios quedan fuera de las líneas regulares. El verano, de junio a septiembre, es caluroso y seco, con el sol fuerte del mediodía; el invierno es templado en la costa y con nieve en las montañas. La llegada suele ser en avión desde Atenas, o en ferry nocturno saliendo del Pireu.

Este destino reúne 3 ciudades: Heraclião, Chania, Rethymno.