Champagne

Champagne es la región del noreste de Francia que dio nombre al vino espumoso más conocido del mundo. Sólo se puede llamar champagne al vino elaborado aquí, dentro de la zona demarcada, con uvas como chardonnay, pinot noir y meunier. Para el viajero, la región gira en torno a dos ciudades: Reims, la más grande, y Épernay, más pequeña y rodeada de viñedos.

Reims tiene una historia que va mucho más allá del vino. En la ciudad está la Cathédrale Notre-Dame, donde fueron coronados casi todos los reyes de Francia desde el siglo XI, y la Basilique Saint-Remi, que guarda la tumba del obispo que bautizó a Clóvis, el primer rey franco cristiano. Los dos monumentos, junto con el Palais du Tau, forman un conjunto inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1991. Reims también tiene un arco romano, la Porte de Mars, y la sala donde Alemania firmó la rendición en mayo de 1945.

Lo que hace única a la región está bajo la tierra: kilómetros de galerías y antiguas canteras de tiza, las crayères, donde las botellas descansan durante años a temperatura estable. Las casas de champagne, llamadas maisons, abren esas cavas para visitas guiadas, casi siempre con reserva anticipada. Encostas, Casas y Caves de Champagne entraron en el Patrimonio Mundial en 2015, incluyendo la Avenue de Champagne, en Épernay, y las colinas de Saint-Nicaise, en Reims.

Entre las dos ciudades están la Montagne de Reims, un macizo cubierto de bosques y viñedos, y el valle del río Marne. Allí están pueblos como Hautvillers, donde vivió el monje Dom Pérignon, y Verzenay, con un faro en medio de las vides. La vendimia suele tener lugar en septiembre. El champagne aparece aquí como cultura y trabajo de generaciones: las visitas suelen terminar con una pequeña degustación, y beber con moderación forma parte del paseo.

Este destino reúne 2 ciudades: Reims, Épernay.