Galápagos

Las Islas Galápagos están en el océano Pacífico, a unos mil kilómetros de la costa de Ecuador, sobre la línea del Ecuador. Son islas volcánicas relativamente jóvenes, nunca unidas al continente, donde las especies que llegaron por mar y aire evolucionaron de forma aislada. Charles Darwin pasó por allí en 1835, y lo que observó ayudó a formar la teoría de la evolución por selección natural. El archipiélago es parque nacional desde 1959 y fue uno de los primeros lugares declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, en 1978, con una reserva marina alrededor.

Lo que más impresiona es la proximidad de los animales, que no huyen de las personas: tortugas gigantes en las tierras altas, iguanas marinas tomando el sol sobre las rocas, lobos marinos en las playas y en los muelles de las ciudades, piqueros de patas azules, fragatas, pingüinos y pinzones. En el mar, el snorkel suele mostrar tortugas marinas, rayas, tiburones de arrecife y bancos de peces.

Cuatro islas están habitadas. Santa Cruz, en el centro, tiene a Puerto Ayora, la ciudad más grande, con la Estación Científica Charles Darwin, Tortuga Bay y las tierras altas de las tortugas. San Cristóbal, al este, tiene a Puerto Baquerizo Moreno, capital de la provincia, con el centro de interpretación, playas con lobos marinos y el peñasco de Kicker Rock en el mar. Lanchas rápidas conectan las islas en pocas horas.

Las visitas a las áreas del parque suelen hacerse con guías acreditados y por senderos señalizados; no se debe tocar ni alimentar a los animales y hay que mantener distancia. Hay control de bioseguridad al salir del continente y al llegar a las islas, y una tasa de entrada al parque nacional; confirme las normas antes de ir.

Este destino reúne 2 ciudades: Puerto Ayora, Puerto Baquerizo Moreno.