Alrededor de Amsterdã, en la provincia de Holanda Septentrional, hay tres bases fáciles de visitar en excursiones de un día o para pasar la noche. Haarlem, capital de la provincia, está a unos 15 minutos en tren y tiene un centro histórico con la Grote Markt (markt = plaza del mercado), la Grote of Sint-Bavokerk y dos museos antiguos, el Frans Hals Museum y el Teylers Museum.
Al norte, al otro lado del canal del IJ, está Zaandam, en el municipio de Zaanstad. Allí está la Zaanse Schans, un barrio de casas de madera y molinos industriales trasladados desde otros puntos de la región del río Zaan a partir de 1961. En la ciudad, la casita de madera donde el zar ruso Pedro el Grande se hospedó en 1697 se convirtió en museo.
Al noreste, Volendam es una villa de pescadores orientada hacia el Markermeer, el antiguo mar interior. El puerto, el dique y el museo local cuentan la historia de la pesca y del traje tradicional. En barco se llega a Marken, antigua isla de casas sobre pilotes, y en autobús o bicicleta a la ciudad de Edam, que dio nombre a uno de los quesos más conocidos del país.
Todo queda cerca del aeropuerto de Schiphol. Haarlem y Zaandam tienen trenes de la NS con salidas frecuentes; Volendam, Marken y Edam no tienen estación y se llega en autobús desde la Amsterdam Centraal (centraal = estación central).
Este destino reúne 3 ciudades: Haarlem, Volendam, Zaandam.