Saint-Laurent-du-Maroni está en el extremo occidental de la Guayana Francesa, en la margen derecha del río Maroni, que marca la frontera con Suriname. Es la segunda ciudad más poblada del territorio y la puerta de entrada al oeste guyanés. Al otro lado del río, a pocos minutos en piroga, se encuentra la ciudad surinamesa de Albina.
La ciudad nació en 1858 como centro del bagne, el sistema penitenciario de la Guayana Francesa: todos los condenados que llegaban desde Francia desembarcaban allí y eran distribuidos a los demás campos. El Camp de la Transportation, con sus celdas, patios y muros, fue restaurado y hoy ofrece visitas guiadas y alberga un centro de interpretación sobre la historia del presidio. Alrededor, el barrio oficial, con edificios coloniales de ladrillo y madera, conserva la alcaldía, la iglesia y las casas de los antiguos funcionarios.
El río es la otra mitad de la ciudad. Pirogas de madera, largas y estrechas, hacen la travesía hasta Albina y remontan el Maroni rumbo a las aldeas indígenas y a las comunidades bushinengues, descendientes de africanos esclavizados que huyeron de las plantaciones y formaron pueblos propios en la selva. Hay paseos en piroga de medio día o de varios días que salen desde la ribera.
La vacuna contra la fiebre amarilla suele exigirse para entrar en la Guayana Francesa; confirme antes de viajar.
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