Santorini (Thira, en griego) es lo que quedó de un volcán. Una erupción en la Edad del Bronce hundió el centro de la isla y dejó la caldera: una bahía de unos 18 km de contorno, rodeada por acantilados de hasta 300 metros. Fira, Imerovigli y Oia se sitúan en el borde de esos acantilados, frente al mar y a las islitas volcánicas Nea Kameni y Palea Kameni. El lado exterior de la isla desciende suavemente hasta playas de arena y piedra oscura, como Kamari y Perissa.
La isla pertenece a las Cíclades y a la periferia del Egeu Meridional. Tiene unos 15 mil habitantes permanentes y recibe muchos visitantes de abril a octubre, cuando también llegan los cruceros. Fira es la capital y el centro de autobuses, tiendas y museos; Oia, en el extremo norte, concentra las casas-cueva y los molinos más fotografiados; Pyrgos, Megalochori y Emporio, en el interior, conservan las villas fortificadas (kastelli) de la época veneciana.
La historia está a la vista en dos yacimientos: Akrotiri, la ciudad enterrada por la erupción y excavada desde los años 1960, y Thera Antiga, la ciudad dórica en la cima de la montaña Mesa Vouno. Los hallazgos de Akrotiri están en el Museu Pré-histórico de Thera, en Fira. La isla también produce vino en ceniza volcánica, con la uva assyrtiko y las vides enrolladas en cesto (kouloura) para resistir el viento.
El relieve exige piernas: hay escaleras, cuestas y empedrados en casi todos los lugares. El calor de julio y agosto es fuerte y hay poca sombra en el borde de la caldera.
Este destino reúne 1 ciudad: Fira.