Otavalo y Imbabura

Imbabura es la provincia andina al norte de Quito, conocida como la tierra de los lagos. Entre los volcanes Imbabura y Cotacachi hay lagunas de cráter, valles agrícolas y poblados kichwa, y la región fue reconocida por la UNESCO como Geoparque Mundial. La ciudad de Otavalo, a unos 2.550 metros de altitud y 110 km de Quito, es el centro del pueblo kichwa otavalo, conocido por el tejido y el comercio.

El mercado de Otavalo ocupa la Plaza de los Ponchos y las calles alrededor. Funciona todos los días, pero crece los sábados, cuando los puestos ocupan buena parte del centro, con ponchos, alfombras, mantas de lana de alpaca y de oveja, bordados, sombreros, bisutería, instrumentos musicales y artesanía. Los otavalos mantienen la vestimenta tradicional: los hombres con la trenza larga, sombrero y poncho; las mujeres con blusas bordadas, collares dorados y faldas oscuras.

Alrededor de la ciudad están la Cascada de Peguche, en un bosque de eucaliptos sagrado para las comunidades, el Lago San Pablo, al pie del Imbabura, y, a unos 15 km, Cotacachi, ciudad de tiendas de cuero. Por encima de Cotacachi, la Laguna de Cuicocha llena una caldera volcánica de unos 3 km, con dos islas en el centro y un sendero por el borde.

El clima es de sierra: días templados y noches frías, con lluvia más común por la tarde. Otavalo funciona como excursión de un día desde Quito, pero una o dos noches permiten ver el mercado con calma y caminar por las lagunas.

Este destino reúne 1 ciudad: Otavalo.